Henri Jurrieu, puissant industriel de l'armement, annonce à la télévision l'échec d'une tentative d'OPA sur sa société. Dans le salon de sa luxueuse maison, son fils adoptif Léonard, son administrateur Claude Doniol et son serviteur noir Jonas Servun assistent à son triomphe. Pourtant, l'ambiance n'est pas à la fête. Léonard, soumis à l'autorité d'un père qui ne lui fait pas confiance, désespère d'entrer un jour au conseil d'administration. Conscient de son ambition et de sa faiblesse, Claude Doniol lui propose alors de racheter, à l'insu de son père, une petite société en faillite dirigée par William de Lille, joueur et alcoolique patenté