En viticulture biologique, le seul fongicide autorisé demeure le sulfate de cuivre, dont l'efficacité à protéger les vignes a été découverte dès le XIXe siècle : mêlé à de la chaux, il est le composant principal de la traditionnelle «bouillie bordelaise». Or son utilisation s'avère de plus en plus controversée en raison de l'accumulation du cuivre dans les sols. Alors que l'Union européenne envisage d'interdire le recours à ce composé chimique, des scientifiques se sont lancés dans une véritable course contre la montre pour trouver un remède écologique aux champignons nuisibles, comme le mildiou - des maladies qui menacent aujourd'hui encore d'anéantir des récoltes entières.