Au Nouveau-Mexique, les ouvriers mexicains d'une mine de zinc se mettent en grève. Ils réclament un salaire égal à celui des employés américains, mais aussi de bénéficier des mêmes conditions de travail et de sécurité que ces derniers. Bientôt, malgré la réticence des mineurs, leurs femmes les rejoignent dans le mouvement. Film au sujet très politique, le Sel de la terre fut réalisé, écrit et produit par trois cinéastes figurant sur la liste noire du maccarthysme. De ce fait, il fut très peu distribué au Etats-Unis.