En Polynésie, des centaines d'oeuvres de la période précoloniale furent collectées et dispersées à travers le monde, privant ainsi le peuple polynésien d'une partie de ses origines et de sa culture. Te Fare Iamanaha («La maison où l'on garde les trésors»), créé en 1975, est l'unique musée polynésien qui marque une première étape pour renouer avec une mémoire ancestrale. Près de cinquante ans plus tard, le musée de Tahiti et des Îles se réinvente pour donner un nouveau sens aux collections qu'il abrite et surtout accueillir le retour de pièces majeures disséminées jusqu'alors dans les musées internationaux.