Si les responsabilités parentales sont aujourd'hui mieux partagées entre l'homme et la femme, celle-ci est encore soumise à de nombreuses attentes, faisant ainsi subsister le mythe de la bonne mère. D'où vient cette image de la mère parfaite, mue par un féroce instinct maternel et dévouée à sa famille au point de se sacrifier elle-même ? Trois expertes, la psychanalyste allemande Helga Krüger-Kirn, la professeure de lettres allemande Barbara Vinken, et la philosophe française Élisabeth Badinter, retracent l'évolution de notre conception de la mère en Europe depuis le Moyen Age.