À peine débarqué à New York, Paul Kersey se rend chez son ami Charley, qui habite dans le quartier de Belmont. Sauvagement agressé par des voyous, Charley rend le dernier soupir dans les bras de Paul. La police arrive et l'arrête... Au commissariat, Striker, le chef de la police, reconnaît en lui l'homme qui avait, il y a dix ans, «assaini» la ville de tous ses dealers et autres gangsters... Bien qu'aucune charge ne soit retenue contre Kersey, Striker le fait mettre en cellule, où un certain Fraker, individu inquiétant, lui fait subir diverses humiliations... Grâce à l'intervention de Kathryn David, avocate qui intercède en sa faveur, Kersey est relâché