1928. Célestine arrive en Normandie et entre au Prieuré au service de Rabour, de sa fille et de son gendre Monteil. Hormis ces trois personnages, Célestine est en contact avec les autres domestiques : Joseph, cocher et jardinier, et Marianne, servante simple d'esprit. Elle sympathise avec Claire, une fillette indépendante. Très vite, Célestine est l'objet des avances de Monteil dont l'épouse gravement malade ne peut satisfaire son appétit sexuel. Rabour meurt subitement. Et le cadavre de Claire est découvert dans les bois. La jeune femme a été violée et assassinée par Joseph... Célestine forge de fausses preuves pour faire condamner le meurtrie.