Jack Hall, climatologue, pensait que surviendrait une nouvelle ère glacière dans les décennies à venir. Il était loin d'imaginer que la catastrophe allait être imminente... En effet, un changement climatique imprévisible et d'une rare violence frappe le monde entier. Les inondations et les tornades balaient les pays en faisant des ravages. Les températures chutent à une vitesse fulgurante, déstabilisant la population qui doit lutter pour survivre. Jack doit à tout prix convaincre au plus vite le président des Etats-Unis de quitter le territoire, afin de sauver des millions de vie, dont celle de son fils, Sam. Jack part pour New York où la température avoisine les -20°C.