Au pays des Whos, qui tient au coeur d'un minuscule flocon de neige, les habitants sont joyeux et adorent faire la fête. Mais au sommet de la montagne, le Grinch, personnage grincheux vivant avec son chien Max, déteste les fêtes de Noël et ne cesse de leur jouer des tours. Le Grinch est un être vert et poilu recueilli par deux vieilles dames, mais ses camarades de classe, à l'exception de la petite Martha May, n'ont guère été sympas avec lui. Il a dû s'exiler dans la montagne et depuis, il ne pense qu'à se venger de ceux qui lui ont fait du mal ! Quand vient la nuit de Noël, il descend dans le village endormi, déguisé en Père Noël, et vole cadeaux, douceurs et décoration.