Auteur d'un premier roman très remarqué, Pierre Blum, 40 ans, n'a plus rien écrit depuis dix ans. Réfugié dans une chambre de bonne, il a perdu son inspiration et ses illusions, ses anciens amis de l'ultragauche et Caroline, son ex-femme. Invité à son remariage, Pierre est accosté par un inconnu, Joseph Paskin, sur la terrasse du casino où il sort prendre l'air. Paskin, qui gravite dans les hautes sphères du pouvoir, lui propose de l'aider. Peu de temps après, il lui offre une importante somme d'argent pour écrire un pamphlet révolutionnaire afin de déstabiliser le ministre de l'Intérieur.