Mais derrière les signes d'ouverture à la pop-culture et au tourisme, l'Arabie saoudite reste un régime autoritaire : atteintes aux Droits de l'Homme, inégalités hommes-femmes, centaines d'exécutions chaque année, muselage de toute opposition, et bien sûr l'assassinat du journaliste Jamal Kashoggi en 2017. Qu'importe : MBS rend son pays incontournable au Moyen-Orient et diversifie ses alliances, entretenant ses liens avec Washington, mais en choisissant Islamabad pour sa protection nucléaire.