Matt Morgan, shérif de la petite localité de Pawnee dans l'Oklahoma, s'est juré de retrouver les deux assassins de sa jeune femme Catherine, une Indienne, qui a été violée avant d'être abattue. Peter, son fils, qui a réussi à s'échapper, est revenu avec un cheval dont la selle porte la marque d'un vieil ami de Matt, Craig Belden, un rancher devenu le maître de Gun Hill, la ville voisine. Une brève rencontre entre les deux amis permet à la vérité de se faire jour : les coupables sont Rick, le fils de Craig, et Lee, son inséparable acolyte. Craig refuse de les livrer à la justice.