Mark Kaminsky a été renvoyé du F.B.I. après une bavure. Depuis, il s'ennuie dans la petite ville proche de Miami où il exerce la fonction de shérif. C'est alors qu'un coup de téléphone le tire de sa routine. Harry Shannon, son ancien patron, a besoin de lui : son fils Blair ayant été assassiné, il faut le venger. Pour convaincre Kaminsky, Shannon lui permet sa réintégration s'il mène à bien ce contrat. Kaminsky accepte, met le feu à une raffinerie de pétrole près de laquelle il a placé sa voiture afin de se faire passer pour mort, et «renaît» sous le nom de Brenner, à l'autre bout du pays, à Chicago, où Paulo Rocca et Luigi Patrovita règnent en maîtres sur tous les trafics.