Ralph Thorson, alias «Papa», est un chasseur de primes pas comme les autres. Si, à l'instar de ses collègues, il parcourt le pays pour capturer les malfrats et autres meurtriers qui ont échappé à la justice, Ralph s'enorgueillit d'offrir le toit et le couvert à tout individu désireux de se racheter une conduite... Quand ses nombreuses enquêtes le permettent, «Papa» regagne donc son foyer où il retrouve avec joie ses pensionnaires réhabilités et Dotty, sa compagne enceinte qui supporte de plus en plus mal ses absences répétées et son refus de l'épouser... Principalement employé par Ritchie Blumenthal, Thorson écope d'une nouvelle enquête.