Des cadavres de jeunes femmes sont retrouvés dans la campagne périgourdine... À peine arrivée dans un village de Dordogne, mademoiselle Hélène, la nouvelle institutrice, est invitée à un mariage. Au cours de la soirée, la jeune femme fait la connaissance d'un individu plutôt rustre, qui n'est autre que Popaul, le boucher du bourg. Une amitié platonique naît rapidement entre la timide maîtresse et le solide gaillard. Le paisible hameau est bientôt secoué par la découverte, dans la splendide campagne environnante, de cadavres de jeunes filles. En retrouvant le briquet de Popaul sur les lieux de l'une des macabres découvertes, Hélène s'interroge.