Fan du héros de films d'action Jack Slater, le jeune cinéphile Danny Madigan est ravi lorsque son ami projectionniste lui remet un ticket magique et lui propose de visionner le nouveau film de son idole. Lors d'une scène de poursuite, Danny se retrouve bientôt aux côtés de Slater. Ce dernier refuse d'admettre qu'il est un personnage de fiction, mais il est très troublé par les révélations de Danny sur les agissements du gangster Tony Vivaldi et de son bras droit Benedict. Ayant vu le début du film, Danny peut conseiller son héros en toute connaissance de cause. Benedict parvient pourtant à s'emparer du ticket de Danny et à partir dans le monde réel.