Diplômé en droit de Harvard, Bryan Stevenson aurait pu choisir de mettre son talent au service d'un gros cabinet et de très bien gagner sa vie, mais il décide de se rendre en Alabama pour défendre des hommes jugés coupables à tort ou d'autres qui n'ont pas les moyens d'être défendus, avec le soutien de la jeune avocate Eva Ansley. Il commence par défendre Walter McMillian qui, en 1987, a été condamné à mort pour le meurtre d'une adolescente de 18 ans : non seulement les preuves de son innocence sont accablantes, mais le seul témoignage à charge est celui d'un criminel qui avait de bonnes raisons de mentir.