Son nom, Transylvanie, signifie «au-delà des forêts» : dans le centre-ouest de la Roumanie, au coeur de la chaîne des Carpates, cette région a une histoire mouvementée, et une culture riche, héritée d'une mosaïque de peuples européens. Sa capitale, Cluj-Napoca, fondée au XIIIe par des colons allemands, s'impose aujourd'hui comme un centre culturel, scientifique et économique majeur, ainsi qu'une ville universitaire moderne, nichée au coeur d'une région encore principalement rurale. Dans les villages alentour, le temps semble s'être arrêté, et les charrettes à cheval sont presque aussi nombreuses que les voitures.