Autour des vieilles murailles de Carcassonne se sont écrites, durant un siècle et demi, quelques-unes des pages essentielles du grand roman national du patrimoine. Il met en scène l'historien/archéologue, soucieux de préserver toutes les traces du passé qu'il ausculte, face à l'architecte, souvent tenté de reconstruire avec en toile de fond une volonté politique, changeante désireuse d'inscrire le patrimoine dans un récit national conforme à ses desseins. L'écriture du roman se poursuit aujourd'hui avec les mêmes acteurs autour du projet de restauration de Notre-Dame de Paris. La citadelle de Carcassonne, restaurée puis dérestaurée, en expose la trame.