Urbain Donnadieu est un avare de première catégorie. Orphelin élevé par sa grand-mère Zézette dans le culte du profit, ce P.-D.G. d'une entreprise de maisons préfabriquées n'a cessé de détourner et d'amasser de gigantesques sommes d'argent. Pour éviter un redressement fiscal, il a épousé Fleurette, à qui il a cédé toutes les parts de sa société, contre son silence. Mais la soif de l'or ne l'a pas quitté et depuis trois ans, il a réussi à soustraire à l'entreprise de sa femme des sommes conséquentes. Il les a transformées en lingots d'or qu'il lui faut maintenant acheminer en Suisse où un banquier complaisant, Müller, se chargera de lui ouvrir un compte.