Steve Backshall part dans la réserve de Ndumo en Afrique du Sud, à la recherche du seul animal sauvage qui le terrifie : l'hippopotame, connu pour son agressivité. Accompagné d'une équipe de scientifiques, Steve tente de comprendre ce qui motive ce comportement et observe des caractéristiques surprenantes. Il arpente les sentiers empruntés par les hippopotames, plonge dans leurs cours d'eau et utilise les dernières technologies pour nous faire découvrir leur monde secret. Jusqu'à ce que - âmes sensibles s'abtenir - il se retrouve nez à nez avec ces méga-herbivores errant dans les rues et les jardins d'une ville !