Durant l'été 1942, 12884 femmes, hommes et enfants sont arrêtés à Paris en un peu plus de 24 heures et envoyés vers les camps de la mort. Il n'y avait pas de mots pour qualifier une telle opération, les policiers chargés des arrestations parlèrent de «rafle monstre». Il n'existait aucun précédent historique, le seul parallèle venant à l'esprit des contemporains étant la Saint-Barthélemy, ce massacre de plusieurs milliers de protestants à Paris à l'été 1572... Tous les Juifs arrêtés les 16 et 17 juillet 1942 ont été envoyés vers le palais des sports du Vélodrome d'Hiver, dans le XVe arrondissement, à deux pas de la tour Eiffel, avant d'être déportés.