En 1916, le conflit est dans une impasse totale. L'Autriche-Hongrie est désormais forte d'une armée de 5 millions d'hommes, 7 millions du côté allemand. Les Britanniques s'engagent au rythme fou de 33.000 par jour. Dans l'enfer de Verdun, le général Erich Von Falkenhayn a fait fabriquer plus d'un millier de mitrailleuses et 2,5 millions d'obus : 1300 trains seront nécessaires pour les acheminer vers les 130000 hommes disposés sur la ligne de front. Des villages entiers sont rayés de la carte, à certains endroits on dénombre mille obus tombés par mètre carré. 300000 hommes perdent la vie sans que la victoire ne soit décisive pour aucun des deux camps.