Depuis qu'il a épousé la veuve Snider, Isaah Edwards est très heureux avec sa nouvelle famille. A l'occasion de l'anniversaire de John, son fils adoptif, il lui offre un fusil. En effet, il est grand temps que John cesse d'étudier pour passer à la vie pratique. Mais le jeune garçon a horreur des armes à feu et préfère la poésie. Un conflit s'installe entre le père et le fils.