Dans l'Espagne postfranquiste, deux inspecteurs madrilènes, Pedro et Juan, sont envoyés dans les marais du Guadalquivir afin de mener une enquête sur la disparition de deux jeunes filles. Ils découvrent, à leur arrivée, une réalité bien loin de la leur : les fêtes de village battent leur plein, tandis que le climat social se dégrade sur fond de menaces de grèves ; les militaires rôdent encore, la corruption est banalisée, et l'omerta, un devoir. La relation entre les deux hommes est également compliquée. Juan, au caractère colérique, abuse de la méthode forte dans l'audition de témoins, contrairement à Pedro qui garde son sang-froid.