Né dans les clubs clandestins noirs et gays, le disco avait détrôné le rock en tant que musique la plus populaire des États-Unis à la fin des années 1970. De nombreux fans de rock purs et durs le considéraient comme superficiel. L'hostilité atteint son paroxysme le 12 juillet 1979, lorsqu'une émeute éclate pendant un match de baseball à Chicago.