Depuis les années 2000, l'humanité est confrontée à au moins une nouvelle maladie infectieuse par an. Sras, Ebola, Fièvre de Lassa, ou Covid-19... A 70%, il s'agit de zoonoses, c'est-à-dire des maladies présentes chez les animaux avant de se transmettre et de se développer chez les humains. La tentation est forte d'éradiquer les virus en exterminant les espèces qui en constituent les réservoirs, mais le remède serait pire que le mal : pour un nombre croissant de chercheurs, cette «épidémie de pandémies» est précisément causée par la fragilisation des milieux sauvages par les activités humaines.