Dans la vallée de l'Ohio, Zeb Prescott, sa femme, ses filles, Eve et Lilith quittent Albany en 1840 par le canal de l'Erié pour gagner l'Ouest. Avec une famille amie, ils construisent deux radeaux pour descendre l'Ohio. À un bivouac, ils font la rencontre d'un trappeur, Linus Rawlings.. Au temps de la ruée vers l'or, Lilith est devenue vedette de saloon à Saint-Louis en 1850. L'un de ses amants lui lègue une mine d'or. Joueur professionnel, Cleve Van Vallen tente de mettre la main sur cet or. Il suit Lilith qui part vers son héritage dans un convoi commandé par Roger Morgan, qui voudrait épouser cette dernière... Quand survient la guerre civile, Linus est tué