En Chine, il «manque» 40 millions de femmes, une conséquence de décennies d'avortements sélectifs liés à la politique de l'enfant unique, instaurée en 1979. Ce déséquilibre démographique crée une pression supplémentaire sur les jeunes des deux sexes, que les familles souhaitent marier à tout prix. Si un homme sur cinq risque de subir un célibat forcé, ceux des classes modestes sont les plus touchés. D'autant que les femmes sont de plus en plus nombreuses à privilégier leurs études ou leur carrière...