En 2014, pour stopper l'assaut de Daech et protéger Bagdad, l'Irak mobilise sa jeunesse, en créant des unités de mobilisation populaire, en majorité chiites. Rassemblées au sein de l'organisation des Hachd al-Chaabi, elles n'ont jamais été désarmées depuis. Peu à peu, ces factions, constellation de forces occultes rivales aux alliances et loyautés fluctuantes, se sont institutionnalisées en système parallèle à l'État, étendant leur emprise sur toutes les strates de la société irakienne. Souvent perçues comme un bloc chiite pro-iranien bien que traversées de tensions, ces milices, à la fois financées par de l'argent public, contribuent à la corruption généralisée du pays.