Fille d'une famille modeste engagée dans des études de lettres qui la passionnent, Anne se découvre enceinte à quelques mois de ses examens. C'est une catastrophe, qui menace d'anéantir ses rêves d'écriture. Garder l'enfant et devenir mère au foyer lui apparaît inenvisageable. Mais dans cette France des années 1960, où la contraception est interdite et l'avortement sévèrement réprimé, mettre fin clandestinement à une grossesse constitue une épreuve périlleuse qui peut conduire à la mort ou à la prison. Devant le paternalisme des médecins, l'effroi impuissant de ses deux meilleures amies et sa propre peur d'être dénoncée, la jeune femme se démène presque seule.