«L'enlèvement au sérail» est, dans la tradition de l'opéra-comique, un «Singspiel», c'est-à-dire un opéra qui alterne entre des chants et de longs dialogues parlés. Le proposer en version française évite les ruptures entre parties chantées et parlées et permet ainsi de garder une fluidité dramatique. L'histoire se déroule dans un harem en Turquie ottomane. Belmonte, un noble espagnol, vient sauver sa bien-aimée, Constanze, retenue prisonnière dans le sérail du pacha Selim avec sa servante, Blonde, et le valet Pédrille. Après diverses péripéties, Belmonte parvient à libérer Constanze et les autres, grâce à la clémence du pacha Selim, qui renonce à se venger.