1968. Dans l'enfer du Vietnam, Hays Hodges, un militaire américain, est pris dans une embuscade. Il est sauvé par son ami Terry Childers. 1996. Hodges est devenu un piètre avocat militaire. Childers, lui, est colonel. Il est chargé de se rendre au Yémen pour contrôler des émeutes qui se déroulent devant l'ambassade américaine. L'affaire tourne mal et après avoir sauvé l'ambassadeur et sa famille des tirs de snipers isolés, Childers ordonne à ses hommes de tirer dans la foule où il a aperçu des personnes armées. Bilan : 83 morts et aucune arme retrouvée du côté des manifestants. Les Etats-Unis refusent de porter la responsabilité du massacre.