Bâti en un an et quarante-cinq jours à partir de 1930, l'Empire State Building a été, jusqu'en 1967, le plus haut bâtiment du monde. Sa construction a nécessité jusqu'à 3400 ouvriers - la plupart d'entre eux étant des immigrés européens et des ouvriers mohawks, dont les célèbres sky-boys, perchés sans protection à plusieurs centaines de mètres du sol. Les secrets de l'édifice, encore nombreux, sont révélés, comme sa hauteur exacte, la présence d'un mystérieux étage secret au 103e niveau ou comment un B-25 a pu s'écraser sur la face nord de l'immeuble, au niveau du 79e étage, le 28 juillet 1945