Au XIIIe siècle avant J.-C., un vieil homme, exilé sur les rives de la mer Rouge, remonte le fil de son histoire : abandonné à la naissance, dans un panier déposé sur les eaux du Nil, Sinouhé a été recueilli par un docteur de Thèbes qui lui a transmis ses connaissances. Jeune homme, avec son ami Horemheb, il a sauvé des griffes d'un lion le pharaon Akhenaton, qui leur a octroyé en retour les postes de médecin et de chef de la garde du palais. Mais, tombé dans les filets de Néfer, une courtisane vénale, Sinouhé a perdu sa position à la cour, avant de percer le mystère de ses origines.