À l'occasion du quarantième anniversaire de l'abolition de la peine de mort en France, ce documentaire propose de revenir sur les annales de ce combat, à travers des archives audiovisuelles mais aussi un décryptage historique, des interviews de grands témoins et un entretien exceptionnel avec Robert Badinter, l'architecte de l'abolition de la Peine de mort en France. Quand François Mitterrand est élu président de la République en mai 1981, il va très rapidement mettre en oeuvre l'une de ses propositions de campagne : l'abolition de la peine capitale.