À 12 ans, Dre Parker voit sa vie chamboulée lorsqu'il est contraint de déménager en Chine avec sa mère. Complètement dépaysé, le garçon se rapproche néanmoins d'une de ses camarades de classe, Mei Ying, mais cette amitié est mal vue par Cheng, la brute de l'école. Après s'être fait battre à quelques reprises par ce dernier, Dre se tourne vers l'homme à tout faire de l'immeuble où sa mère et lui habitent, monsieur Han, qui s'avère être un maître de kung-fu. D'abord réticent, le vieil homme accepte finalement d'entraîner Dre en vue d'un tournoi d'arts martiaux auquel participera aussi Cheng. Les enseignements de monsieur Han feront de Dre un combattant hors pair.