En 1938, le IIIe Reich, qui vient d'annexer l'Autriche, mène une politique d'expulsion systématique des juifs étrangers résidant sur son territoire. À l'automne, les juifs polonais bannis d'Allemagne sont refoulés par la Pologne. Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, les synagogues sont systématiquement incendiées, les magasins juifs pillés, saccagés, près de 30 000 juifs ont été arrêtés et conduits en camps de concentration, libérés peu après à la condition d'émigrer. C'est la nuit de cristal. Le jour même, Göring, n°2 du régime, fait paraitre un décret qui exclut les juifs de toute activité économique.