Composée voilà trois cents ans, la Passion selon saint Jean de Jean-Sébastien Bach est créée le Vendredi saint de l'année 1724 à Leipzig, ville où le compositeur était cantor (chef de choeur et directeur musical) des églises Saint-Nicolas et Saint-Thomas. L'oratorio relate les dernières heures du Christ - son arrestation, son jugement, sa crucifixion et sa mise au tombeau - d'après la traduction allemande de la Bible réalisée par Martin Luther. Beaucoup plus théâtrale que la Passion selon saint Matthieu, présentée trois ans plus tard, cette oeuvre colossale qui pourrait être qualifiée d'opéra sacré va presque à l'encontre du contrat signé par Bach lors de sa nomination un an plus tôt.