18 novembre 1978 à Jonestown, une «ville» créée de toutes pièces au coeur de la jungle guyanaise (Etat du Guyana). Ce jour-là, la quasi-totalité des adeptes d'une secte américaine se suicident ou sont assassinés sur ordre de leur gourou : Jim Jones. Bilan : 913 morts dont plus de 200 enfants. Une des tragédies les plus meurtrières du monde sectaire. Trois jours auparavant, un sénateur américain, Léo J. Ryan, arrive en compagnie d'une équipe de télévision à Georgetown avec une mission officielle : vérifier qu'aucun citoyen américain n'est retenu contre son gré dans cet endroit.