Jeanne Poisson, jeune bourgeoise devenue madame d'Étiolles grâce à un mariage orchestré par une mère ambitieuse, part à la conquête du jeune et séduisant roi Louis XV, dont elle tombe éperdument amoureuse. Une histoire d'amour qui durera vingt ans. En prise à une passion amoureuse des plus fortes, le roi impose à la cour scandalisée cette «roturière», qu'il fait «marquise de Pompadour». Mais le destin se rappelle brutalement aux amants : la fille cadette adorée du roi, Henriette, tombe gravement malade. Sur son lit de mort, elle fait promettre à son père de renier cette femme si dérangeante. Dans l'heure, Jeanne est chassée de Versailles.