Inventeur de génie, Tony Stark a bâti un véritable empire industriel : à la tête de Stark Industries, il est devenu l'un des principaux fournisseurs d'armements stratégiques du gouvernement américain. Alors qu'il supervise des essais d'armement, il est kidnappé par un groupe d'insurgés qui l'obligent à concevoir une arme redoutable. Mais sans éveiller la méfiance de ses ravisseurs, il réussit à mettre au point une armure ultra-sophistiquée qui lui permet de prendre la fuite. De retour aux États-Unis, Tony fait le serment d'orienter Stark Industries dans une toute nouvelle direction. Mais il doit affronter Obadiah Stane, son ancien bras droit.