Un jeune homme meurt écrasé par un char d'assaut dans le village abandonné de Little Auburn. La victime, Finn Thornberry, participait avec sa fiancée, Corina Craven, à un appel d'offres portant sur la rénovation de ce lieu chargé d'histoire, ayant abrité une base militaire au cours de la Seconde Guerre mondiale. Alors que les habitants attendent de connaître le résultat de l'appel d'offre, le corps du propriétaire du village, Roderick Craven, est à son tour retrouvé sans vie, cette fois empoisonnée au cyanure. Mais c'est lorsqu'un troisième meurtre est commis sur le frère de Roderick Craven, que Barnaby met en lumière les conflits de successions dans la famille Craven.