La quiétude du village de Midsomer est troublée par la découverte du corps de Martin Wroath, un joueur alcoolique, dépressif et endetté. Première hypothèse envisagée : il se serait tiré une balle dans la tête. Mais le doute s'installe lorsqu'on découvre de fortes doses ingérées de tranquillisants et de drogues qui ont dû le rendre trop vite inconscient. L'inspecteur Barnaby approfondit l'enquête. Il apprend de l'ex-femme de Wroath, Sarah, qu'il suivait un traitement à la clinique psychiatrique Mercy Park, sous la surveillance du docteur Jane Moore. Barnaby connaît le docteur Moore qui l'avait aidé par le passé en définissant le portrait psychologique d'un criminel.