Zoe Stock, une jeune musicienne de talent, est sélectionnée pour participer à un stage à Devington Manor, suivi de la Master Class de Sir Michael Fielding, un célèbre pianiste. Peu de temps après son arrivée au manoir, elle croit voir une jeune femme sauter dans la rivière et se noyer. La police sonde en vain la rivière et ne retrouve pas l'enfant que tenait la femme. Barnaby continue à enquêter. Cette affaire lui en rappelle une autre qu'il avait eue à traiter en entrant dans la police : une femme retrouvée noyée au même endroit et jamais identifiée. Le lendemain, alors qu'il se trouve avec Zoe, celle-ci est victime d'une tentative de meurtre.