Dom Cobb est un voleur d'un genre particulier, le meilleur dans l'art périlleux de «l'extraction». Ce procédé consiste à s'approprier les secrets d'une personne, enfouis au plus profond de l'inconscient, pendant qu'elle rêve et que l'esprit est le plus vulnérable. Le milieu de l'espionnage industriel convoite Cobb pour ses talents, mais ce dernier est recherché sur toute la planète. Une ultime mission pourrait lui permettre de retrouver sa vie antérieure. Au lieu de subtiliser une idée, Cobb et son équipe vont devoir en implanter une dans l'esprit d'une personne. S'ils y parviennent, cela pourra constituer le «crime parfait»