David Dunn est un homme sans histoires, ou presque... Agent de sécurité anonyme dans un stade, il aurait pu couler le reste de ses jours tranquillement à Philadelphie. Seulement voilà, Dunn envisage de quitter la ville, mais aussi sa femme et leur fils pour un nouveau job. Quand le train qui le ramène de New York déraille, sa vie prend un nouveau cap. Il est en effet le seul rescapé de l'effroyable catastrophe ferroviaire qui fait 120 morts. Dès lors, cet homme usé et désabusé va chercher à connaître les raisons de ce miracle. Son chemin croise celui de Elijah Price, un mystérieux étranger, passionné de bande-dessinée, qui a une fascinante théorie pour tout expliquer.