Les plus hauts responsables du IIIe Reich ont été exécutés ou emprisonnés à la suite du procès de Nuremberg, qui s'achève le 1er octobre 1946, mais de nombreux criminels nazis sont toujours dans la nature. Plutôt que les rechercher, le contre-espionnage américain (CIC) concentre ses efforts sur la lutte contre le communisme. Pire, il recrute même des anciens nazis, à l'instar de Klaus Barbie, l'ex-chef de la Gestapo de Lyon, pour traquer les communistes en échange de leur liberté.