L'ouragan Katrina surprend La Nouvelle-Orléans en plein milieu d'un bel été. Aux prises avec un cyclone de catégorie 5, la ville est forcée de réagir. L'ordre d'évacuation est donné trop tard : de nombreux habitants restent coincés et n'ont d'autre choix que d'affronter la violence de l'ouragan. Pour la première fois, des habitants racontent comment ils ont fait face à la catastrophe imminente, décrivant l'expérience éprouvante de la préparation au pire.