«Voulez-vous faire du cinéma ?», demande un journaliste à une jeune blonde aux traits délicats qui déguste une glace dans un drugstore de Los Angeles. «Il faut que je demande à ma mère», répond l'intéressée. Nous sommes au milieu des années 1930 et la future star s'appelle encore Julia Turner. Sa mère, une modeste coiffeuse, qui la soutiendra jusque dans ses pires épreuves, donne son autorisation. Moulée dans le pull-over qui lui vaut le surnom de «Sweater girl» et une célébrité immédiate, Lana - ainsi que Mervin LeRoy l'a rebaptisée - fait ses débuts dans «La ville gronde». Après plusieurs films de série B, elle crève l'écran dans «La danseuse des Folies Ziegfeld»