Face au tueur en série, Roberto Flores, qui semble le menacer de son arme, l'inspecteur Harry Bosch dégaine et le tue. Deux ans plus tard, il doit répondre de ses méthodes au cours d'un procès instruit par la procureure Honey Chandler. Cette dernière raconte comment la mère de Bosch, une prostituée, a été assassinée alors que Bosch n'avait que 12 ans. Le meurtrier n'a jamais été arrêté. Lorsque le chien du docteur Guyot ramène dans sa gueule un os d'un enfant d'une douzaine d'années, Bosch s'empare de l'enquête au cours de laquelle il fera la connaissance de Julia Brasher, une nouvelle recrue au caractère bien trempé. Son enquête va dévoiler l'histoire d'une famille détruite.