Mumble est jeune manchot de l'Antarctique qui souffre d'un terrible handicap : c'est le pire chanteur du monde. Mais son talent à lui, c'est les claquettes, qu'il pratique en virtuose, avec une ardeur confondante. Bien que sa maman, Norma Jean, trouve ce don «tout à fait charmant», son père, Memphis, juge que «ça ne fait vraiment pas pingouin». Tous deux savent aussi que leur rejeton ne trouvera l'âme soeur que le jour où il saura pousser son «chant d'amour». Le hasard fait bien les choses : Gloria, la seule et unique amie du héros, est la meilleure chanteuse de la région. Mumble et elle sont amis depuis toujours.